先生の故郷が実は北見市だという衝撃の事実はコアな読者の皆さんはご存知かもしませんが内緒ですよ。
参考：
■褒められた（2004.7.23）
■今日の日記（2006.10.6）
そんなに大声で自慢するほどの所じゃございません。冬は寒いし夏は暑い。しかし子どものころ、すし屋のカウンターで台風のニュースを見ていた隣の客が、「北見はいいところだ。台風も来ないし……」としみじみと語っていたのを妙に覚えています。台風が来ない他にもいろいろと北見のいいところを語っていたはずなんですが、忘れてしまいましたけど、先生は子どもでしたから、俺って今北見に住んでてなんて幸せ者なんだろうと感動したのです。
もちろん昔の話ですから、その後何度か台風が北海道を直撃してることは無視してくださいよ。先生にとっては「何も起きないことの幸せ」というものに人生で初めて気づいた瞬間だったんですね。だから強烈に覚えているんです。
ところが、この年になって、まさか北見市の名前を全国ニュースで連日聞くことになろうとは思ってもいませんでした。
ニュースでは北海道ガス（以下北ガス、「きたガス」って読むんですよ）の対応の遅れが指摘されていますが、つい最近まで都市ガスは市が供給していたんですね。
これは北見市企業局のページです。北見市の財政状況をよくは知りませんが、民間でできることは民間でということで北ガスに譲渡した、40年以上もガス管を放置していたのはお役所仕事の市であった、今んとこ推測ですけど、そんな話になるとすると、今後は倒産夕張に引き続く根深い議論になっていくのだろうなと思います。
北ガスのお詫び。通報への初期対応がまずかったが、いきなり市から押し付けられたとすると、同情しないでもない。
■北見市のホームページ ひと・まち・自然きらめく オホーツク中核都市
北見市は避難勧告などのお知らせだけ。ガス臭かったら北ガスに連絡しろと言っている。もちろん市の責任とかお詫びとかは無い。まあそりゃそうだろうけどな。
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【北見】北見市春光町で三人が死亡したガス漏れによる一酸化炭素（ＣＯ）中毒事故。北海道ガス（札幌）の対応に批判が集まる一方、見えない恐怖にさらされる市民からは、老朽化したガス管を放置したまま、昨年三月に北ガスに事業譲渡した北見市の責任を問う声も強まっている。
「譲渡後一年足らずで惨事が起き、北ガスにとって不幸かもしれないけど、すでに譲渡してしまったのだから…」。大きな悲劇を引き起こしたガス漏れ事故をめぐり、北見市幹部が漏らした言葉には、責任逃れの表情ものぞいた。
直接責任を問われるのはあくまでも北ガス－との「安堵（あんど）感」が北見市側には見え隠れする。
北見市がガス事業を営んでいた二○○一－○三年度、三千六百万－五千五百万円の純利益があった。しかし、その後原料の高騰や天然ガスへの転換に伴う費用などにより、○四年度は約九千二百万円の赤字、○五年度は約一億五千七百万円の赤字となり、市はガス事業を民間譲渡せざるを得なくなった。
北ガス北見支店によると、北見市内の都市ガス管の総延長は三百八十二キロで、このうち鋳鉄管などの老朽管は百十三キロ。三割近くを占めるこうした管をめぐり、昨春まで事業者だった北見市は○一年、「二○三○年までに取り換える」という計画を立案した。
だが、市は天然ガス転換への準備費用を優先し、老朽管の交換を後回しにしたため、譲渡前の昨年三月までに、腐食しにくいポリエチレン管に更新できたのは、総延長のうち、わずか９・９％にすぎなかった。札幌市（３３・５％）、千歳市（４５・３％）などと比べて大きく立ち遅れたままの状態が続いている。
前和男・北見市公営企業管理者は「譲渡を公募した際、（北ガスには）どのような管が埋設してあるかデータを提示している」と説明する。
だが、市内のガス工事関係者は「北見市企業局は譲渡に当たり、ガス漏れ危険個所などについて蓄積した情報を引き継いだのか。相次ぐ事故を見ると、老朽管の危険性や警戒地区を周知させているとは思えない」と話す。
市内の主婦（３６）は「市は古いガス管を北ガスに押しつけたようなもの。ガス漏れ死亡事故と無関係であるはずがない」と市の姿勢を批判した。
神田孝次市長は犠牲者三人が出た十九日夜、「誠に痛恨の極み」とコメントしたが、市の責任については「事故原因を調査中で、言及できる状況にはない」としている。
素朴な疑問です・・・